Apple travaillerait à réduire drastiquement le nombre de personnes qui travaillent à l'assemblage final des iPhone en privilégiant l'automatisation. Pour les années à venir, le nombre de salariés qui travaillent sur les dernières étapes de l'assemblage d'un iPhone pourrait être réduit de 50 %. C'est l'objectif qu'a donné Sabih Khan, VP Operations chez Apple et second de Jeff Williams, aux responsables de ses équipes explique The Information.

Ce mot d'ordre aurait comme origine la révolte des employés d'une importante usine chinoise de Foxconn à Zhengzhou, en novembre 2022. Les mesures anti-Covid avaient exaspéré quantité d'employés et des affrontements avec les forces de l'ordre avaient paralysé l'usine. Une situation hors de contrôle pendant un temps, des images désastreuses pour Apple et son fournisseur et des délais qui avaient plombé la production des iPhone 14 Pro pour les fêtes.

Apple aurait remis en branle des programmes d'automatisation des tâches précédemment jugés trop onéreux. Les équipements nécessaires peuvent représenter un investissement de centaines de millions de dollars par an. Apple a tenté d'y associer ses fournisseurs, avec des succès variables. Le nombre de personnes attelées à la fabrication de ses produits a toutefois déjà diminué, du moins c'est que laissent paraître ses deux derniers rapports sur sa chaine de fabrication. En 2023 Apple a reçu les données hebdomadaires sur les heures de travail pour une moyenne de 1,4 million de personnes dans 380 sites contre 1,6 million pour 300 sites en 2022.

D'après The Information, l'automatisation est assez importante dans la phase finale d'assemblage des iPhone 15. Une bonne part de cet effort est conduite par Peter Thomson dont les équipes travaillent étroitement avec Foxconn, Luxshare Precision et Pegatron, des sous-traitants clefs d'Apple. Des tâches telles que l'installation de circuits imprimés ou de cadres métalliques sont complètement automatisées. Cela aurait eu des conséquences sur plusieurs milliers de postes, jusqu'à 30 % auraient été supprimés dans certaines unités.

Apple s'est adjoint les compétences de deux startups achetées l'an dernier pour optimiser ses lignes : DarwinAI et Drishti, cette dernière s'appuie sur des vidéos pour détecter en direct des points de blocages ou de ralentissements au sein d'une chaîne d'assemblage.

L'article explique qu'un palier supplémentaire avait été prévu pour les iPhone 16 avec l'installation par des robots de boutons et d'autres composants, mais que les taux d'échec, encore trop importants, ont eu raison de ce projet.

Reste qu'en réduisant cette dépendance à des humains pour de plus en plus de tâches d'assemblage, Apple cherche peut-être aussi à faciliter à l'avenir le transfert de ses lignes d'assemblage en dehors de Chine.

Acheter un tout nouvel iPhone au début de l’été n’est pas la meilleure des idées, surtout si l’on est passionné de nouvelles technologies. Il n’y a aucune espèce de mystère à affirmer que les iPhone 16 et 16 Pro seront présentés durant la première quinzaine de septembre.

À 6,9 pouces, l'iPhone 16 Pro Max serait un nouveau sommet

Alors si on s’apprête à dépenser 1000 euros dans un nouveau smartphone, mieux vaut peut-être attendre. Si votre vénérable smartphone a décidé de rendre l’âme, si vous avez eu la drôle d’idée de naitre un 15 juillet ou si vous tombez sur une offre d’opérateurs extrêmement agressive, alors peut-être n’avez-vous pas le choix…

Mais cette année plus encore, il est bien difficile de recommander de passer à l’achat d’un iPhone 15 ou d’un iPhone 15 Plus à cette époque de l’année. Apple n’a pas fait de mystères sur le sujet, ces deux appareils ne prendront pas en charge Apple Intelligence. Ils seront donc incapables d’exécuter ce qui est présenté comme la plus grosse nouveauté d’iOS 18.

Apple Intelligence réservée aux iPhone 15 Pro ainsi qu’aux Mac et iPad M1 minimum

Alors certes, Apple Intelligence (AI), c’est encore quelque chose d’un peu nébuleux. Cette fonctionnalité arrivera en bêta cet automne et les utilisateurs européens ne pourront pas y goûter avant l’année prochaine.

Apple Intelligence ne sera pas disponible en Europe « cette année » à cause du DMA

Autant à une époque pas si lointaine où l’on changeait d’appareils tous les 12/18 mois, cela n’aurait pas été dérangeant. Mais en 2024, normalement quand on achète un smartphone, ce n’est peut-être pas pour la vie, mais pour au moins trois quatre ans.

Il ne fait aucun doute qu’Apple Intelligence va être dans les années à venir un gros axe de développement d’iOS. D’ici quelques années, on percevra cet événement comme un chapitre marquant dans l’histoire des systèmes d’exploitation d’Apple. Voilà pourquoi il nous parait difficile de recommander à l’achat l’iPhone 15 et l’iPhone 15 Plus qui coûtent respectivement 969 € et 1119 €.

Que vous reste-t-il comme option ? Le mieux est évidemment de pouvoir attendre. Si ce n’est pas possible, vous avez alors deux options : mettre un peu plus au portefeuille et prendre un iPhone 15 Pro ou faire des économies en achetant un iPhone 13 ou 14 en partant du principe que ce dernier aura un cycle de vie plus court…

La Commission européenne a communiqué à Apple ses griefs à l'encontre de son application de certaines règles du DMA et annoncé l'ouverture d'une enquête supplémentaire.

Un peu moins de 5 mois après l'entrée en vigueur du Règlement des marchés numériques (DMA), la Commission européenne dresse un premier bilan de son application par Apple. La Pomme a dû sensiblement modifier le fonctionnement de son App Store en Europe — des concessions ont été faites après coup — mais les services de Bruxelles ont relevé plusieurs points qu'elle juge en infraction avec l'un des articles (5(4)) du DMA. Ces observations ne sont aucunement liées à l'actualité autour d'Apple Intelligence.

Pour le régulateur, les développeurs en Europe qui distribuent leurs logiciels depuis l'App Store devraient être autorisés à informer leurs clients de l'existence d'options d'achat alternatives, et ce, sans frais à payer à Apple. Cette dernière a créé trois nouvelles conditions pour les développeurs qui veulent distribuer leurs apps sur l'App Store et/ou depuis une autre plateforme.

Bruxelles remarque qu'aucune d'elles ne permet aux développeurs de rediriger, sans frais, leurs clients en dehors de l'App Store : « Par exemple, les développeurs ne peuvent pas fournir d'informations sur les prix dans l'application ni communiquer de toute autre manière avec leurs clients pour promouvoir les offres disponibles sur des canaux de distribution alternatifs ».

Ensuite, la seule véritable manière dont ils disposent pour emmener leurs clients ailleurs consiste en un lien externe qui ouvre une page web vers leur site et leurs offres : « Le processus est soumis à plusieurs restrictions imposées par Apple qui empêchent les développeurs d'applications de communiquer, de promouvoir des offres et de conclure des contrats via le canal de distribution de leur choix ».

Enfin Apple perçoit une commission lorsqu'elle envoie un client vers le site externe du développeur où sera conclue la transaction : « Apple facture aux développeurs des frais pour chaque achat de biens ou de services numériques effectué par un utilisateur dans les sept jours qui ont suivi (l'utilisation d') un lien depuis l'application ».

Ce point fait l'objet d'un contentieux entre Spotify et Apple. Les conditions d'Apple disposent que pour toute vente d'un bien numérique réalisée dans les 7 jours qui suivent l'appui sur le bouton "Continuer" (avec lequel on confirme qu'on accepte de sortir de l'App Store pour effectuer une transaction), une commission de 27 % est attendue (12 % en cas de renouvellement de l'abonnement ou pour les PME). Apple estime qu'elle a contribué à cette vente via son App Store et qu'elle doit donc en tirer un revenu. Ce n'est pas tant le principe qui gêne Bruxelles — elle lui reconnaît le droit de prélever une commission — que son montant qui va « Au delà de ce qui est strictement nécessaire » et par là même est de nature à décourager les développeurs.

Apple peut maintenant étudier les remarques de la Commission. Si les réponses apportées ne sont pas jugées satisfaisantes, la Commission pourra prononcer officiellement — d'ici au 25 mars prochain, soit 12 mois après l'entrée en vigueur du DMA — qu'Apple en enfreint certaines règles.

Nouvelle enquête

Parallèlement, la Commission a ouvert une autre enquête en conformité avec l'article 6, paragraphe 4 du DMA, sur les deux choix offerts aux développeurs en Europe : soit de rester sur le contrat de distribution par l'App Store qui prévalait jusque-là, soit de signer le nouveau qui induit d'autres conditions.

Trois d'entre elles vont être étudiées pour en vérifier la nécessité et la proportionnalité : la Core Technologie Fee avec sa taxe de 0,5 € ; le parcours imposé aux utilisateurs qui souhaitent télécharger et installer des apps ou boutiques d'apps alternatives ; les conditions d'admissibilité des développeurs pour offrir ces magasins alternatifs ou permettre un téléchargement depuis leur site web. Actuellement, Apple impose qu'ils soient des membres dits de "good standing" (ou "en règle") ce qui signifie qu'ils doivent répondre à ce statut depuis deux années consécutives sur l'App Store. Et qu'ils aient eu une app qui a enregistré au moins 1 million d'installations sur iOS et iPadOS en l'espace d'un an, en Europe, lors de l'année calendaire précédente.

DMA : Apple fait de nouvelles concessions à Bruxelles sur la distribution des apps

Apple a déclaré à Reuters : « Nous sommes convaincus que notre plan est conforme à la loi et estimons que plus de 99 % des développeurs paieraient des frais identiques ou inférieurs à Apple selon les nouvelles conditions commerciales que nous avons créées ».

Enfin, la Commission continue à surveiller les procédures mises en place par Apple pour examiner et valider les apps et boutiques d'apps alternatives proposées en téléchargement pour sa plateforme.

En cas d'infraction, la Commission peut imposer des amendes allant jusqu'à 10 % du chiffre d'affaires mondial total (il s'est établi à 383 milliards de dollars pour l'exercice 2023) et 20 % en cas d'infractions répétées.

Si vous avez commandé un billet de train ces derniers jours, vous avez dû remarquer un petit changement : Apple Pay n’est plus proposé à l’étape du paiement. La fonction était pourtant disponible depuis bientôt deux ans et marchait globalement bien.

Bug ? Obscur changement interne ? Sur Twitter, l’entreprise se contente de confirmer que « le paiement par Apple Pay n'est temporairement plus proposé ». Elle précise cependant qu’il sera de retour « dans quelques jours ». Un bug similaire s’était fait remarquer au mois d’août dernier, le bouton ayant tout de même fini par revenir.

Si vous cherchez à réserver vos billets pour cet été, il faut donc enregistrer votre carte bancaire dans l'application en entrant votre code et vos infos liées… ou bien utiliser un concurrent comme Trainline, qui a toujours Apple Pay et l’avantage de montrer les trajets d’autres compagnies. Cette perturbation ne concerne pas non plus l’app OUIGO, indépendante et qui a gagné Apple Pay en début d’année.

Fichiers a gagné une fonction supplémentaire avec iOS 18 et iPadOS 18 : il est non seulement possible d’effacer un volume de stockage externe, comme c’était le cas depuis l’an dernier, on peut aussi formater ces volumes. Ce qui veut dire qu’il ne s’agit pas seulement d’effacer une clé USB ou un SSD externe en lui donnant un nom, il est désormais possible de choisir le format de fichiers et même de configurer des options associées. Sans atteindre le niveau de sophistication de l’Utilitaire de disque de macOS, évidemment, c’est une étape de plus vers l’indépendance des appareils mobiles.

Le formatage d’un volume se fait toujours via le menu contextuel qui lui est associé, soit dans la barre latérale d’iPadOS, soit depuis l’écran « Explorer » de Fichiers sur l’iPhone. Dans les deux cas, la commande « Effacer » affiche une nouvelle interface avec la mise à jour qui propose de choisir le format de fichiers, en plus du nom. Trois options sont proposées par l’app : APFS, ExFAT et FAT (noté MS-DOS). La première est le format de fichiers d’Apple et celui qui est recommandé par la boîte de dialogue pour l’écosystème pommé, même si MS-DOS peut servir dans davantage de contextes, comme le note l’explication. Qui oublie d’ailleurs ExFAT, alors que c’est une excellente option pour les clés USB et cartes SD.

Si vous choisissez ExFAT ou FAT, vous n’aurez pas d’autre paramètre que le nom du volume. APFS a droit à un traitement spécifique avec deux options qui s’affichent alors : sensible à la casse et chiffrement. Pour cette dernière, un champ où remplir le mot de passe s’affiche alors. Une fois la configuration effectuée, Fichiers effacera puis formatera le volume comme vous l’avez demandé, après une dernière boîte de dialogue pour confirmer l’opération.

La deuxième bêta d’iOS 18 destinée aux développeurs sortira demain, lundi 24 juin. Cette date de sortie n’est pas une surprise, deux semaines s’écoulent généralement entre chaque bêta, mais elle a été confirmée par Apple à The Verge.

La Pomme a même précisé que deux nouvelles fonctionnalités allaient faire partie de cette deuxième bêta : la recopie de l’iPhone sur le Mac et les fonctionnalités avancées de SharePlay (contrôle à distance et dessin sur l’écran). Seulement, il n’est pas sûr que ces fonctionnalités soient disponibles dans l’Union européenne dès demain.

Dans son bras de fer avec la Commission européenne autour du DMA, Apple a annoncé qu’Apple Intelligence ainsi que la recopie de l’iPhone et les améliorations de SharePlay ne seraient pas proposées aux utilisateurs européens cette année. Les utilisateurs finaux ne doivent donc rien attendre avant 2025, mais qu’en sera-t-il pour les développeurs européens ?

Quand bien même la bêta 2 « européenne » d’iOS 18 ne mettrait pas en évidence ces deux nouveautés pour les développeurs, on a vu par le passé qu’il y avait parfois des moyens de contourner les restrictions géographiques et d’activer des fonctionnalités dormantes.

La bêta 2 d’iOS 18 devrait être accompagnée selon toute vraisemblance par une deuxième bêta pour macOS Sequoia et les autres systèmes d’exploitation. Les bêtas publiques seront disponibles en juillet.