Pour éviter de payer une licence « Made For iPhone » (MFI), quelques accessoiristes chinois ont inventé les écouteurs Lightning et Bluetooth. Comme ils se trouvent facilement aux alentours de 1 € sur Aliexpress, contre un peu moins de 20 € pour les EarPods Lightning d'Apple, nous en avons commandé deux paires. Attention, le prix peut varier du simple au triple… ce qui ne change pas grand-chose.
Commençons par expliquer le concept d'écouteurs filaires mais sans fil, peu intuitif. Dans des écouteurs Lightning classiques, il y a une communication en USB entre l'iPhone et les écouteurs, qui contiennent un DAC. Ce dernier va convertir le signal numérique en analogique pour les (petits) haut-parleurs. C'est une solution efficace, même si elle dépend de la qualité du DAC, mais elle a un défaut : Apple impose une dîme pour transmettre en Lightning. La réponse des accessoiristes asiatiques est évidente, ne pas communiquer en Lightning.
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En lieu et place, ils ont décidé d’utiliser une puce Bluetooth1, alimentée par la prise Lightning. Dans ce cas de figure, il n'y a rien à payer à Apple : seules les broches qui fournissent de l'énergie sont reliées. Et comme le composant le plus onéreux dans des écouteurs …