Elgato se diversifie. Le fabricant connu pour ses accessoires vidéo se lance sur le marché porteur des objets connectés avec Avea, une ampoule Bluetooth multicolore vendue 40 €. Philips, qui commercialise ses ampoules Hue bien plus cher, a-t-il du souci à se faire ? Réponse dans ce test.
En préambule, soulignons que le produit n'est pas encore commercialisé en France. Le fabricant s'emploie à le sortir hors des frontières allemandes le plus rapidement possible. Il n'y a pas encore de date annoncée, mais à terme Avea sera vendue en ligne et dans des boutiques. Nous mettrons à jour cet article quand nous aurons de nouvelles informations.
Mise à jour 25/11 à 21h : Elgato nous a indiqué qu'Avea devrait être en vente sur son site d'ici la fin de la semaine et sur Amazon.fr la semaine prochaine. Il est aussi question d'une disponibilité sur le site de Darty dans les prochaines semaines.
Une installation enfantine
Avea est une ampoule à LED dotée d'un culot à vis E27/E26 largement répandu. Elle consomme 7 W, ce qui la range dans la classe A en matière d'efficacité énergétique. Sa durée de vie est de 25 000 heures. Elle émet 430 lumens, l'équivalent à une ampoule à incandescence de 40 W. Sa température de couleur blanche est de 3 000 K au maximum, soit un blanc chaud. Avea sait aussi émettre toutes les couleurs de l'arc-en-ciel.
L'installation est on ne peut plus simple : après avoir téléchargé l'application Elgato Avea [1.0.4 – Français – Gratuit – iPhone/iPad – 72,6 Mo], on visse l'ampoule au luminaire, on l'allume en utilisant l'interrupteur du luminaire puis on l'associe à son iPhone ou son iPad via l'application. On peut ensuite lui donner un nom au cas où on en gérerait plusieurs. Le jumelage est possible pendant quelques secondes après l'allumage de l'ampoule avec l'interrupteur.
Contrairement aux Philips Hue, Avea ne nécessite pas de pont à brancher au routeur de la maison, sa connexion est directe avec le smartphone. La technologie sans fil utilisée est le Bluetooth 4.0.
L'avantage de cette technologie est, comme on l'a vu, l'installation qui prend seulement quelques secondes et qui ne nécessite aucun boîtier externe. Le Bluetooth participe aussi à rendre cette ampoule plus abordable que les Hue.
Le revers de la médaille est que ce mode de connexion requiert que le smartphone soit à proximité de l'ampoule pour qu'il puisse la contrôler. En gros, l'ampoule reste pilotable tant que l'on est dans la même pièce qu'elle. Il ne faut pas trop compter agir sur Avea en étant dans une pièce voisine, le Bluetooth n'a pas été conçu pour cela.
A fortiori, le contrôle à distance est à oublier. Les Hue, qui sont, elles, connectées au réseau via leur pont, peuvent être allumées alors même que l'on se trouve à l'extérieur de son domicile — cela peut servir à simuler sa présence pendant ses vacances.
Cette connectivité limitée au champ d'action du Bluetooth ne sera toutefois pas un obstacle pour tout le monde. Si l'on cherche simplement une ampoule multicolore pilotable avec son smartphone depuis son canapé, Avea est adaptée. Pour quelqu'un qui habite dans un studio par exemple, où il n'y a pas besoin d'une large portée ni de beaucoup d'ampoules, c'est un choix judicieux.
Une utilisation simplissime
L'application Elgato Avea, qui sert à jumeler et contrôler l'ampoule, n'est disponible que sur iOS. Nous avons interrogé Elgato sur la possibilité d'un portage sur Android. [MAJ : Elgato n'a « rien à annoncer pour le moment » concernant Android]. En attendant, cette disponibilité limitée est à prendre en compte puisqu'un possesseur de smartphone Android ne pourra pas contrôler Avea autrement qu'« à l'ancienne », en se déplaçant jusqu'au luminaire pour l'éteindre ou l'allumer, pas plus.
Passé cette mise en garde, l'app est satisfaisante. Un bouton en haut à droite accessible de n'importe où sert à éteindre et allumer l'ampoule. L'écran d'accueil présente différentes ambiances : moment magique (coucher de soleil), aurore boréale, fleur de cerisier (rose clair), brise de montagne (bleu clair), flamme chaude (feu de cheminée), forêt enchantée (vert), calme de Provence (violet) et lumière de réveil. Il y en a pour tous les goûts. On active ces ambiances directement dans le menu d'un geste latérale vers la droite ou en tapotant dessus puis sur le bouton Activer.
Avea fait varier les couleurs dans chaque ambiance afin de recréer l'atmosphère désirée. Quand la scène « fleur de cerisier » est activée par exemple, la couleur oscille entre le blanc et le rose. Cela ne vaut évidemment pas un vrai hanami, mais l'effet relaxant est bien présent, pourvu qu'on mette un peu de musique zen.
Si les ambiances ne vous conviennent pas ou que vous n'aimez pas la variation de couleurs, l'application propose aussi des couleurs unies. L'intensité et la luminosité de chaque couleur sont réglables. On peut ainsi créer un orange sanguin ou au contraire un orange qui tire vers le jaune. Les changements sont appliqués en temps réel.
Nous avons testé Avea dans une lampe de table installée dans un salon, à côté d'un téléviseur, pendant environ un mois. Après nous être amusés avec les différentes couleurs les premiers jours, nous avons surtout utilisé par la suite la lumière blanche et ses réglages d'intensité et de luminosité. L'ampoule restitue très bien toutes les couleurs, mais passé le côté fun de la chose, cette caractéristique n'a pas retenu notre intérêt. Toutefois, on imagine sans peine des enfants (ou des adultes) jouer avec ces couleurs pour recréer des ambiances particulières.
L'application contient également une fonction réveil. On définit l'heure à laquelle va s'allumer la lumière et le morceau que l'iPhone va faire retentir (on peut piocher dans sa musique personnelle).
Une partie logicielle limitée
L'application est simple et agréable à utiliser, mais elle mériterait quelques améliorations. Par exemple, on aimerait réorganiser les ambiances et les couleurs unies sur l'écran d'accueil pour mettre en avant celles qu'on utilise le plus. Un raccourci vers l'ambiance ou la couleur activée serait bienvenu. Pouvoir importer une photo pour que l'ampoule retranscrive ses couleurs serait sympathique. Un widget dans la même veine que celui des Hue serait aussi pratique. Elgato nous a indiqué que l'intégration au Centre de notifications était une des choses qu'ils avaient en tête, mais aucune date de sortie ne nous a été donnée.
Concernant HomeKit, le fabricant nous a expliqué que les produits Bluetooth déjà sortis (dont Avea) ne devraient pas pouvoir s'intégrer la plateforme de domotique d'Apple via une mise à jour logicielle (lire : Les puces HomeKit livrées chez les constructeurs d'accessoires).
Avea va-t-elle alors s'étendre à d'autres applications via une API ? Elgato ne l'exclut pas, mais ne s'engage pas non plus. « Nous n'avons rien à annoncer sur le sujet à ce stade », nous a-t-on répondu.
En l'état, Avea n'est donc contrôlable qu'avec une seule application et il n'y a aucune certitude sur une future prise en charge par d'autres apps. À côté, les Hue sont au centre d'un écosystème très riche. Plus de 200 applications peuvent contrôler les ampoules de Philips.
Pour conclure
Alors, Avea éclipse-t-elle les ampoules Hue ? À notre avis non, car ces produits ne s'adressent pas à la même clientèle. Les Hue jouissent d'un écosystème riche et d'une connectivité sans fil avancée. Si l'on veut équiper toute sa maison d'ampoules connectées, mieux vaut se tourner vers la solution de Philips, plus adaptée et plus complète.
Mais l'ampoule d'Elgato ne démérite pas pour autant. Elle est très simple à utiliser et fait parfaitement ce qu'on lui demande. Elle coûte aussi bien moins cher. Elle est vendue 40 €, tandis qu'il faut dépenser 200 € pour l'indispensable kit de démarrage Hue avec trois ampoules multicolores ou 100 € pour le kit comprenant deux ampoules blanches (les ampoules Hue multicolores sont vendues 60 € l'unité). Avea est aussi un moyen abordable d'expérimenter les ampoules connectées avant d'éventuellement passer aux Hue.
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