AirPrint est l'une des nouveautés majeures d'iOS 4.2. On peut désormais imprimer des documents ou photos directement depuis un iPhone, iPod touch ou iPad, sans même passer par un ordinateur. Pour le moment, une imprimante compatible AirPrint en natif est nécessaire : elles sont encore peu nombreuses, mais gageons que le nombre d'imprimantes compatibles va augmenter à l'avenir. Pour l'heure, seules les imprimantes HP compatibles ePrint fonctionnent avec AirPrint : la liste est disponible sur le site d'Apple.
Nous avons testé AirPrint avec une imprimante HP, la Photosmart Wireless série eAIO B110 (99,95 €) qui est compatible ePrint et donc AirPrint. Ce tout-en-un imprimante et scanner contient une puce WiFi qui permet de relier l'imprimante à son terminal iOS sans passer par un ordinateur. Ce dernier a été volontairement laissé de côté pour ce test qui se concentre sur ce qu'il est possible de faire avec uniquement une imprimante WiFi et des terminaux iOS.
Matériel
La Photosmart Wireless série B110 est une imprimante assez classique, un bloc noir composé d'un scanner à plat sur le dessus et d'un bac à papier qui sert aussi de bac de réception. L'imprimante est construite avec du plastique noir brillant qui n'est pas désagréable à l'œil, mais qui est aussi très salissant. Un écran de contrôle en couleur placé sur le devant permet de contrôler l'ensemble des fonctionnalités de l'imprimante.
HP fournit son imprimante avec un sac de transport ainsi qu'une housse pour l'adaptateur secteur : vous pourrez ainsi la transporter relativement facilement (elle pèse quand même 6 kg). L'imprimante est parfaitement autonome : une fois branchée, la Photosmart Wireless B110 peut servir de photocopieur indépendant ou encore d'imprimante autonome à partir d'une carte SD ou MMC, ou un terminal iOS.
HP a inclus dans son produit une puce WiFi compatible avec les normes G et N. La connexion se fait via l'écran couleur et les flèches tactiles disposées de part et d'autre. On regrette d'ailleurs vivement que l'écran ne soit pas tactile, la saisie de la clé WEP ou WPA du réseau est ainsi vraiment fastidieuse. Elle est d'autant plus fastidieuse que vous devrez répéter la procédure plusieurs fois : à chaque extinction de l'imprimante, les paramètres WiFi sont oubliés par l'imprimante et il faudra refaire toute la procédure au redémarrage. Espérons que ce ne soit qu'un bug et que HP le réglera par une future mise à jour, l'imprimante pouvant en effet se mettre à jour via le réseau Internet.
Cette connexion à Internet via le réseau WiFi a plusieurs avantages. Le principal étant évidemment l'impression sur un réseau local — on y reviendra plus longuement plus tard —, mais ce n'est pas tout. HP propose une adresse mail spécifique qui permet d'envoyer un fichier à imprimer à distance. En outre, HP a intégré des "applications" qui sont en fait des accès simplifiés à quelques contenus disponibles sur Internet. On pourra ainsi imprimer des grilles de sudoku, des feuilles de musique avec portées ou encore des coloriages et illustrations Dreamworks et Disney, ou bien des actualités issues du site de Yahoo. Ces applications fonctionnent très bien, même si tout le contenu est en anglais.
Interface de sélection d'une application parmi les 6 proposées par l'imprimante
Exemple d'un contenu imprimé directement par l'imprimante : un résumé des titres du jour par Yahoo. Le contenu est en anglais et les informations sont internationales.
Fonctionnement général d'AirPrint
AirPrint permet d'imprimer différents contenus depuis un terminal iOS compatible (iPad, iPhone 4 et 3GS, iPod touch 4 et 3). iOS 4.2 est nécessaire, ainsi qu'une imprimante compatible. À terme, toute imprimante reliée à un Mac ou PC et partagée sur le réseau local fonctionnera avec AirPrint, mais la fonction n'est pas encore activée.
AirPrint est également limité à quelques applications : par défaut, on peut imprimer un mail, une ou plusieurs photo(s) et une page Internet. On ne comprend pas pourquoi Apple n'a pas ajouté l'impression dans l'application Notes, même si vous pouvez vous envoyer la note par mail avant de l'imprimer. On a vu plus pratique…
Impression de photos sur un iPhone (avec sélection multiple), ou d'une page Web sur un iPad
L'impression fait désormais partie du kit de développement iOS et on commence à trouver quelques applications qui l'intègrent, même si l'impression reste moins généralisée que sur un ordinateur. Parmi les applications compatibles, citons notamment les trois de la suite bureautique iWork, Pages (traitement de texte), Numbers (tableur) et Keynote (présentations) (lire : iOS 4.2 : iWork mis à jour). On devrait aussi pouvoir très prochainement imprimer des PDF dans iBooks
Impression dans Pages : deux roues permettent de restreindre la plage d'impression.
Le fonctionnement d'AirPrint est extrêmement simple. L'impression se lance depuis l'application du document à imprimer : des boutons "Imprimer" ont été ajoutés dans les applications concernées. Il suffit de choisir une imprimante et le nombre de copies pour lancer une impression. Apple a choisi de proposer une solution extrêmement simple, avec le minimum d'options. Impossible ainsi de changer la qualité de l'impression (mode brouillon), de passer en noir et blanc s'il s'agit d'une imprimante couleur, ou encore de modifier la taille de l'impression.
Nous avons testé AirPrint avec une imprimante HP, la Photosmart Wireless série eAIO B110 (99,95 €) qui est compatible ePrint et donc AirPrint. Ce tout-en-un imprimante et scanner contient une puce WiFi qui permet de relier l'imprimante à son terminal iOS sans passer par un ordinateur. Ce dernier a été volontairement laissé de côté pour ce test qui se concentre sur ce qu'il est possible de faire avec uniquement une imprimante WiFi et des terminaux iOS.
Matériel
La Photosmart Wireless série B110 est une imprimante assez classique, un bloc noir composé d'un scanner à plat sur le dessus et d'un bac à papier qui sert aussi de bac de réception. L'imprimante est construite avec du plastique noir brillant qui n'est pas désagréable à l'œil, mais qui est aussi très salissant. Un écran de contrôle en couleur placé sur le devant permet de contrôler l'ensemble des fonctionnalités de l'imprimante.
HP fournit son imprimante avec un sac de transport ainsi qu'une housse pour l'adaptateur secteur : vous pourrez ainsi la transporter relativement facilement (elle pèse quand même 6 kg). L'imprimante est parfaitement autonome : une fois branchée, la Photosmart Wireless B110 peut servir de photocopieur indépendant ou encore d'imprimante autonome à partir d'une carte SD ou MMC, ou un terminal iOS.
HP a inclus dans son produit une puce WiFi compatible avec les normes G et N. La connexion se fait via l'écran couleur et les flèches tactiles disposées de part et d'autre. On regrette d'ailleurs vivement que l'écran ne soit pas tactile, la saisie de la clé WEP ou WPA du réseau est ainsi vraiment fastidieuse. Elle est d'autant plus fastidieuse que vous devrez répéter la procédure plusieurs fois : à chaque extinction de l'imprimante, les paramètres WiFi sont oubliés par l'imprimante et il faudra refaire toute la procédure au redémarrage. Espérons que ce ne soit qu'un bug et que HP le réglera par une future mise à jour, l'imprimante pouvant en effet se mettre à jour via le réseau Internet.
Cette connexion à Internet via le réseau WiFi a plusieurs avantages. Le principal étant évidemment l'impression sur un réseau local — on y reviendra plus longuement plus tard —, mais ce n'est pas tout. HP propose une adresse mail spécifique qui permet d'envoyer un fichier à imprimer à distance. En outre, HP a intégré des "applications" qui sont en fait des accès simplifiés à quelques contenus disponibles sur Internet. On pourra ainsi imprimer des grilles de sudoku, des feuilles de musique avec portées ou encore des coloriages et illustrations Dreamworks et Disney, ou bien des actualités issues du site de Yahoo. Ces applications fonctionnent très bien, même si tout le contenu est en anglais.
Interface de sélection d'une application parmi les 6 proposées par l'imprimante
Exemple d'un contenu imprimé directement par l'imprimante : un résumé des titres du jour par Yahoo. Le contenu est en anglais et les informations sont internationales.
Impression de photos sur un iPhone (avec sélection multiple), ou d'une page Web sur un iPad
Impression dans Pages : deux roues permettent de restreindre la plage d'impression.
Impression d'un mail sur iPhone (gauche) et sur iPad (droite)
En tapotant un document, on accède aux détails le concernant : imprimante choisie, nombre de copies, mode recto-verso actif, heure du lancement et état. On peut supprimer l'impression d'ici, ou le faire depuis la liste des documents en cours d'un glissement de doigt.
AirPrint et la Photosmart Wireless B110
Concrètement, qu'imprime-t-on avec AirPrint et la Photosmart B110 de HP ? L'utilisation d'AirPrint est vraiment très simple avec cette imprimante. Une fois l'imprimante configurée pour accéder au réseau WiFi, on peut immédiatement imprimer avec un terminal iOS, à la seule condition qu'il soit connecté au même réseau WiFi que l'imprimante. La Photosmart est compatible avec la norme WiFi N et l'envoi de documents, même lourds, est rapide.
Sélection de l'imprimante sur un iPhone
L'impression d'une page Internet est par contre décevante. Safari mobile semble incapable d'imprimer en conservant la feuille de style du site : on obtient donc des pages et des pages de texte brut et d'images… Dommage, même si cela pourra toujours dépanner. [MAJ] Safari Mobile imprime en fait les pages en se basant sur la feuille de style dédiée à l'impression (print.css), si elle existe. L'exemple choisi était donc mauvais, MacGeneration.com contient une feuille de style impression qui supprime tous les styles. On regrette par contre de ne pas pouvoir choisir plus précisément ce que l'on imprime : avant de voir le résultat sur papier, on ne sait ainsi même pas le nombre de pages imprimées. La page d'accueil de MacGeneration représente ainsi pas moins de 9 pages A4.
Impression d'une page Internet avec AirPrint
Nous avons testé sur les deux imprimantes disponibles à la rédaction et le résultat est… déroutant. Sur l'imprimante HP, le texte était tout petit, presque pénible à lire. Sur l'imprimante Konica Minolta par contre, le texte était de taille normale, mais il est en police Courier et sans aucun caractère accentué… Précisons que nous n'avons sélectionné aucune option particulière.
Résultats de l'impression de Print Magic, sur l'imprimante HP (gauche) et sur l'imprimante Konica Minolta (droite). Cliquez sur les images pour agrandir.
L'autre concession est le nombre d'options proposées. On sait qu'Apple aime simplifier les processus, mais l'entreprise est allée un peu loin avec AirPrint. On aimerait au moins changer les formats pour les images ou connaître à l'avance le nombre de pages imprimées. De même, la qualité d'impression est une option que l'on aimerait pouvoir modifier. On sent qu'Apple n'a pas voulu se froisser avec les fabricants d'imprimante : le niveau des cartouches d'encre risque ainsi de baisser beaucoup plus vite avec votre iPhone ou iPad, par rapport à une impression depuis un ordinateur.
Reste que si vous avez besoin d'imprimer depuis votre iPhone ou iPad, AirPrint est la solution la plus simple et la plus efficace. Seule contrainte, acheter une imprimante compatible, ou activer la fonction sur Mac OS (lire : Activer simplement AirPrint sur Mac).
