Le jeu de chaises musicales qu'a entrainé l'iPhone 16e a plusieurs conséquences d'ordre symbolique. Il n'y a plus d'iPhone à port Lightning au catalogue, équipé d'un bouton Home ou d'un format réduit.
En casant l'iPhone 16e entre les iPhone 15/15 Plus et les iPhone 16, Apple a fait un plus grand ménage qu'il n'y paraît. La gamme a réduit sa voilure avec moins de modèles, mais un design plus homogène et un relatif alignement technologique (lire aussi Les lacunes plus ou moins étonnantes de l’iPhone 16e).
Plus de Lightning
Nous autres européens en avions eu la primeur puisqu'en décembre dernier, Apple avait retiré les modèles équipés d'un port Lightning pour respecter un calendrier imposé par Bruxelles qui privilégiait l'USB-C.
Ce qui était une exception du Vieux continent est devenu une généralité partout ailleurs. Il n'y a plus d'iPhone Lightning chez Apple, suivant en cela une transition déjà achevée pour les iPad et les AirPods. Apple n'a jamais essayé de masquer l'agacement que lui procurait cette règle imposée par la Commission européenne.
En janvier 2020, la Pomme déclarait : « Nous pensons qu'une réglementation qui force la conformité du type de connecteur intégré à tous les smartphones étouffe l'innovation plutôt que de l'encourager, et nuira aux consommateurs en Europe et à l'économie dans son ensemble ». En 2022, Greg Joswiak, le patron du marketing mondial de la Pomme, répétait une variante de cet argument tout en se montrant résigné devant l'inévitable.
Maintenant qu'Apple a dû se plier à cette règle, la présence d'un port USB-C sur l'iPhone est parée de toutes les vertus. Encore hier, dans la présentation de l'iPhone 16e, Kaiann Drance, la responsable du marketing produit de cette famille souligne à quel point l'USB-C « Norme universelle, rapide et pratique » permet d'utiliser le même câble pour d'autres appareils et accessoires.
Un propos déjà tenu pour les récentes générations d'iPhone. Par un prompt retournement de veste — ce n'est pas le premier, en 2012, Phil Schiller disait ne pas voir d'intérêt pratique à la recharge sans fil sur les téléphones — Apple a fait sienne cette évidence de l'intérêt d'un connecteur universel. Même sur un iPhone.
Plus de bouton Home
Il était là sur le premier iPhone en 2007, sur le premier iPad en 2010, sur l'iPod nano de 7e génération… le bouton Home. Il s'en va en même temps que l'iPhone SE 3. Le geste tactile introduit pour revenir à l'écran principal et Face ID pour l'identification de l'utilisateur ont fini par avoir raison de lui, un peu plus de 7 ans après le lancement de l'iPhone X.
Les iPad avaient été les premiers en s'en séparer définitivement, après l'arrêt de l'iPad 9 en mai dernier. Le principe de Touch ID demeure mais sur un autre bouton, celui de mise en marche des iPad 10 et Air, logé sur leur tranche pour laisser toute la place à l'écran.
Un bouton de perdu… un de retrouvé, le 16e a été gratifié du bouton Action qu'ont tous les iPhone 16 et auquel on associe une app, une fonction ou un raccourci pour un accès rapide.
Plus de LCD
L'iPhone SE était l'ultime modèle à utiliser le LCD. Cette technologie d'écran plus économique mais aussi moins flatteuse à l'oeil avec ses noirs moins profonds, ses couleurs moins vives, ses contrastes moins appuyés. Tous les iPhone sont maintenant OLED tandis que les iPad s'y mettent plus lentement. Les modèles Pro 2024 viennent juste d'y passer.
Plus de petit iPhone
Le message était déjà clair et il n'a pas varié avec le 16e : les petits iPhone qui se fondent dans la main et dans les poches, c'est bel et bien terminé. L'abandon du format mini après deux générations (iPhone 12 et 13) avait acté de ce désamour d'Apple et peut-être de celui d'une large majorité de clients. L'iPhone SE restait l'unique représentant d'une époque révolue où la diagonale de 4,7", employée depuis les iPhone 6, était un format courant et apprécié.
Plutôt qu'une taille réduite c'est le critère d'une finesse accrue qui pourrait marquer la prochaine gamme 2025 et servir de nouvelle boussole aux fabricants. Que ce soit pour réveiller des gammes qui s'endorment dans un design répétitif ou pour affiner les châssis des modèles pliables.
Plus de (PRODUCT) RED
Cette disparition est plus anecdotique, mais elle ne manque pas de symbole non plus. En supprimant les iPhone 14 et SE de son catalogue, Apple a par la même occasion fait disparaitre les variantes (PRODUCT)RED dont une partie de la vente contribuait à alimenter un fonds de lutte contre le SIDA, la tuberculose et le paludisme.
Il en va de même pour les Apple Watch, les Series 10 de 2024 n'ont pas eu cette fois leur version rouge. Rien ne dit qu'Apple ne se garde pas cette carte sous la main. Le simple ajout d'un coloris est un moyen, simple, de refaire parler d'une gamme quelques mois après son lancement. Cela a été fait plusieurs fois fait pour des iPhone (violet, rouge, jaune…).
Apple a peut-être décidé de changer d'approche. Fin 2024, 3 millions de dollars ont été collectés par ses soins mais sans le recours à des séries spéciales de produits.
