S’il est un domaine où un monopole de fait s’est installé, c’est bien celui des puces de communication mobile : même en n’étant pas seule présente sur le marché, Qualcomm est devenue tellement puissante et en avance qu’elle a littéralement écrasé toute concurrence. Et comme le prouve sa dernière conférence, non seulement compte bien garder sa confortable place, mais elle prend aussi au sérieux l’arrivée d’Apple...
Ainsi, comme rapporté par L’Usine Digitale, vient-elle de présenter son tout dernier modèle de modem 5G, le X85, au Mobile World Congress 2025. Si comme prévu il annonce des performances en hausse par rapport à son prédécesseur, il semble que Qualcomm ait décidé d’enfoncer le clou, histoire de ne laisser aucun doute sur sa domination des concurrents :
- 12,5 Gb/s en téléchargement et 3,7 Gb/s en téléversement (en millimétrique), le plus gros gap entre générations depuis des années.
- premier modem à gérer une largeur de bande de 400 MHz.
- premier modem à gérer le FRMCS (norme de communication pour les fréquences réservées à la circulation ferroviaire, amenée à remplacer le GSM-R).
- doublement des capacités d’agrégation des porteuses 5G.
- optimisation des communications entre deux SIM non plus seulement entre voix et data, mais affiné suivant le type de data (streaming, appels VoIP, surf, etc.).
Si la liste des avancées ne suffisait pas déjà, Qualcomm a aussi présenté de nombreux tableaux de comparaison entre ses différents modems dont bien entendu le dernier et le modem C1 d’Apple. Et si l’on en croit ces derniers, il semble qu’Apple soit à la traîne dans tous les cas présentés, avec des performances en retrait de 20 à 80 % (!) entre le C1 et... le milieu de gamme Qualcomm.
Même si les chiffres présentés paraissent enterrer la division modem de Cupertino, il faut tout de même prendre un minimum de recul et ne pas condamner tout de suite la pomme : le C1 n’est qu’un premier jet, et n’est intégré que dans un téléphone « entrée de gamme ». Apple n’a jamais prétendu ferrailler avec les meilleurs modems de San Diego, ou en tout cas pas avec cette itération ; c’est même tout l’opposé, le C1 étant conçu ouvertement pour privilégier l’autonomie au détriment des performances.
Si Qualcomm sera difficile à battre, le fait qu’ils intègrent le C1 dans leurs comparatifs montre qu’ils prennent la concurrence d’Apple au sérieux. Reste à voir si Apple se montrera à la hauteur, ce que nous pourrons apprécier une fois qu’elle aura trouvé sa puce suffisamment mature pour intégrer la gamme Pro des iPhone.
