Ouvrir le menu principal

iGeneration

Recherche

Le premier smartphone, l'IBM Simon, a 30 ans

Pierre Dandumont

vendredi 16 août 2024 à 15:00 • 14

Ailleurs

Il y a 30 ans, le 16 août 1994, IBM commercialisait ce qui est devenu avec le recul le premier smartphone, le Simon. Cet appareil était très innovant pour l'époque, mais certains points peuvent faire sourire en 2024, comme le poids (510 grammes) ou l'épaisseur (38 mm).

L'IBM Simon sur sa base.

Le Simon était avant tout un téléphone, capable de se connecter au réseau AMPS (Advanced Mobile Phone System) de BellSouth Cellular. Ce réseau de première génération était en partie analogique, et n'offrait évidemment pas les fonctions de la 5G actuelle, mais il suffisait pour passer des appels. Il ne pouvait pas surfer sur Internet au sens ou nous l'entendons actuellement, mais la connexion permettait une liaison à 2 400 bauds pour des emails, et il était possible d'envoyer et recevoir des fax. Un récepteur en option offrait aussi la possibilité d'utiliser le Simon comme pager1.

L'écran tactile monochrome de 114 x 36 mm était intéressant pour l'époque, malgré sa définition limitée (160 × 293) et son format très allongé. Le système d'exploitation, une surcouche du DOS de l'époque, offrait les fonctions de base d'un smartphone moderne : la possibilité de gérer les appels, un carnet d'adresses, une calculatrice, une application de prise de notes, etc. Il était doté d'un clavier tactile mais l'interface se basait comme souvent à l'époque sur une couche tactile résistive couplée à un stylet. Il était même possible de le synchroniser avec un PC, via une connexion série.

L'appareil était donc assez imposant (200 x 64 x 38 mm) et lourd, mais surtout très cher : 1 100 $ au lancement (l'équivalent de 2 350 $ actuels) sans abonnement, 900 $ avec un contrat de deux ans. Commercialisé pendant six mois, le Simon aurait trouvé environ 50 000 acquéreurs, ce qui reste honorable pour l'époque.

Un PC camouflé

Le Simon, de façon étonnante, est essentiellement un PC de l'époque. Le système sur puce Vadem VG230 intégrait un processeur x86 et un contrôleur vidéo compatible avec la norme CGA. Il comprenait tout le nécessaire pour un PC et l'OS, nous l'avons vu, était une variante de DOS intégrée en ROM avec une surcouche maison. Le cœur x86 choisi venait de chez NEC, avec une variante basse consommation du V30, qui était un clone du 8086 d'Intel. Ce n'était évidemment pas un foudre de guerre à l'époque : même à 16 MHz, un 8086 restait bien loin des 486 et autres Pentium de l'époque. Même chose pour la mémoire, il n'intégrait que 1 Mo de RAM (une limite du 8086) et 1 Mo de mémoire flash. Cette mémoire pouvait être étendue avec des cartes mémoire de type PCMCIA, et l'emplacement pouvait aussi servir à ajouter des accessoires.

L'Ericsson GS 88. Image Ericssoners

Enfin, il faut noter que si le Simon est rétrospectivement et généralement considéré comme le premier smartphone commercialisé, le mot n'existait pas encore. Il a été employé pour la première fois par Ericsson en 1997 avec le GS 88… qui n'a jamais été commercialisé.


  1. Avez-vous eu un Tatoo ?  ↩︎

Source :

Image d'ouverture : Mon carnet

Rejoignez le Club iGen

Soutenez le travail d'une rédaction indépendante.

Rejoignez la plus grande communauté Apple francophone !

S'abonner

Pour le producteur de La Maison, « Apple est la pire boîte marketing de l’univers »

25/04/2025 à 22:15

• 23


Apple TV+ : USS Greyhound aura une suite en 2027

25/04/2025 à 21:30

• 4


Nest fait du ménage dans sa gamme, et abandonne le marché européen des thermostats connectés

25/04/2025 à 21:00

• 23


Upscaling vidéo et restauration photo plus rapides sur Mac/PC : VideoProc AI mis à jour est à - 62 % 📍

25/04/2025 à 18:13

• 0


dav1d, le décodeur AV1 le plus optimisé qu'Apple refuse d'utiliser

25/04/2025 à 17:47

• 3


Govee présente des arbustes lumineux connectés avec Matter

25/04/2025 à 15:45

• 11


Eufy présente un robot-aspirateur avec un nettoyeur amovible compatible Matter

25/04/2025 à 14:45

• 19


Microsoft a conçu une publicité par IA et personne n’a rien vu

25/04/2025 à 13:45

• 22


Comment Apple résume (mal) les commentaires de l’App Store

25/04/2025 à 11:45

• 20


Tous les iPhone 17 pourraient passer à 12 Go de RAM

25/04/2025 à 11:00

• 47


Apple voudrait rapidement produire en Inde 100% des iPhone américains

25/04/2025 à 08:05

• 22


iPadOS 19 verrait apparaître une barre de menus sur iPad

24/04/2025 à 23:05

• 47


Huit ans après DeX, Apple s’ouvrirait peu à peu à un bureau sur écran externe pour iOS 19

24/04/2025 à 23:00

• 48


L’iPhone 16 dans une nouvelle réclame mettant en avant sa solidité

24/04/2025 à 21:00

• 21


Choisissez la couleur du tee-shirt des 25 ans de MacGeneration !

24/04/2025 à 20:22

• 44


Hausse de Netflix : Canal+ et Free augmentent les prix de leurs options 🆕

24/04/2025 à 18:04

• 37