Il ne faut sans doute pas aller chercher plus loin l'explication du succès de l'iPod (selon les derniers chiffres ce dernier raflait 65 % du marché des baladeurs MP3) : la concurrence manque d'idées et de concepts, essentiellement en termes de design, pour répondre à Apple. Une bonne surprise toutefois aujourd'hui avec Olympus et son MR-500i, un appareil tout-en-un, cumulant les fonctions de baladeur numérique, d'appareil photo et de visualiseur d'images. Disponible en novembre pour un prix encore inconnu avec des menus localisés en français, ce produit combine un disque 1.8 pouces de 20 Go, un capteur 1.2 millions de pixels intégré au dos d'un écran de 3.7 pouces TFT affichant les photographies en 640x480, et utilisera l'USB 2.0 pour transférer ses données. Les formats de compression MP3, WMA et JPEG sont supportés.
Pas en reste pour autant, Olympus a présenté dans la foulée le MR-100, un baladeur MP3 basé sur un disque dur de 5 Go supportant le MP3 et le système de protection des droits d'auteur Windows Media Audio DRM. La encore, l'œil est retenu par l'originalité du design et du rétro-éclairage rougeoyant. L'interface utilisateur est tactile (par contact électrostatique inédit) et permet de contrôler les menus classifiés par artiste, album, date ou genre, ou l'égaliseur comportant 16 pré-réglages.
